Antonio Maia

Sergipano nascido em Carmópolis, o artista foi servir a nação como soldado da Aeronáutica em Salvador antes de chegar ao Rio de Janeiro, então capital do Brasil, aos 27 anos. Foi no Rio de Janeiro que sua obra começou a tomar forma, dizem, espontaneamente. Sua presença no cenário das grandes exposições nacionais e internacionais, com participações consecutivas nas mais importantes Bienais de São Paulo, foi muito marcante. Desde sua participação na 8ª Bienal Internacional de São Paulo em 1965 e da 9ª edição do mesmo evento em 1967, ele se consagrou como um nome relevante da arte no país. Antonio Maia expressou a profundidade do inconsciente e da alma brasileira ao gravar em sua obra os arquétipos da religiosidade nordestina por meio dos objetos votivos e de um rico universo de símbolos mágicos, comparáveis às figuras do tarô. Sua obra é única e de difícil enquadramento. Porém, embora haja uma “limpeza formal” e a construção elegante de um reducionismo "primitivo", quase concreto em sua pintura, é evidente o quanto a sua liberdade poética, a sua subjetividade emocional o coloca num campo contrário ao racionalismo impessoal do abstracionismo geométrico ou do concretismo. O artista queria uma comunicação mais direta com seu público brasileiro para o qual a realidade vem sempre acompanhada de emotividade, formas arredondadas e é repleta de mistérios. O principal elemento nordestino que dá figuração em suas obras são as mãos e cabeças de ex-votos, que nos interiores do Brasil são promessas ou oferendas religiosas depositadas em igrejas como um agradecimento por uma graça recebida. Seus ex-votos, tema totalmente nosso, demonstram o mesmo tipo de cabeça elíptica de intuição formal afro-brasileira, tal como foram estudados por Luis Saia, a partir das Missões de Pesquisas Folclóricas organizadas em 1938 por Mário de Andrade.

Antonio Maia é “um artista tipicamente brasileiro, moderno, que usa o popular como matéria de expressão. Não será descabido aproximá-lo a Tarsila do Amaral, embora nele, o componente popular esteja mais próximo das fontes”. - Ferreira Gullar, Arte Contemporânea Brasileira, 1969